电炉炼钢的产量稳步增长，从1960年的2000万t增加到2003年的3.19亿t。电炉钢占粗钢产量的比例也从1960年的7%提高到2003年的33.1%。其原因是与传统的高炉-转炉流程相比，电炉的投资成本较低，而且生产产品有较大的灵活性。
但是，通常来讲，电炉钢的成本比转炉钢的成本要高，影响成本的主要因素是原料。如果以装入100%的冷废钢为例，金属料的成本要占总成本的87%。因而，金属料的价格对电炉钢的经济性有很大的影响。